Самой лучшей пищей для новорожденных щенков является материнское молоко, но если так случилось, что мать не может выкармливать своих малышей, а кормилицу найти не удалось, то придётся за этот тяжёлый труд браться владельцу (не забывайте, что вместо собаки, превосходной матерью для щенков карликовых пород может быть и кошка, но только до определенного возраста). Основной причиной неудач искусственного вскармливания щенков является незнание особенностей новорождённых малышей. Самыми главными являются: поддержание тепла в «гнезде»; правильный расчёт и приготовление корма; уход и гигиена щенков. Успех искусственного вскармливания зависит и от возраста щенков. Чем старше щенки, тем больше шансов на благополучный исход их выкармливания. Новорожденные щенки, не получившие материнского молозива относятся к группе риска, т.к. молозиво содержит не только антитела к инфекциям, но и способствует лучшему очищению кишечника от мекония (кала, скопившегося ещё до рождения). Если малыши внезапно остались без кормилицы, то на короткое время, в качестве поддерживающего питания можно использовать воду с глюкозой или цельное коровье молоко с желтком куриного яйца (на 0,5 литра молока взбивают 2 желтка). Коровье молоко отличается содержанием лактозы и часто вызывает диарею, поэтому приготовленный из него заменитель лучше использовать лишь в крайних случаях, пока не приобретена готовая смесь. Основное требование к искусственной смеси это калорийность, равноценная материнскому молоку. А содержание протеинов, жиров и углеводов могут незначительно отличаться. Очень сложно самим приготовить полноценную смесь взамен собачьего молока, потому что в нём содержится гораздо больше белков, жиров и минеральных веществ, чем в коровьем. В молоке суки жира содержится 9,2 %, в коровьем молоке – 3,8, в козьем – 4,1. А содержание сахара в сучьем молоке очень низкое – 3,1 %, этим объясняется то, что щенкам плохо подходят смеси для грудных детей, в первую очередь из-за высокого содержания сахара (при необходимости, можно сделать исключение и использовать некоторые детские молочные смеси, например «Бону»). Но лучше всего применять готовые заменители сучьего молока, при выборе которых тщательно изучите этикетку: смесь должна иметь не истекающий срок годности, в инструкции должно быть подробно и понятно описано как разводить смесь и в каком количестве её выпаивать. Имеет смысл остановить свой выбор на смеси, хорошо зарекомендовавшего себя производителя. Для каждой смеси разработан оптимальный режим кормления с учётом калорийности и его необходимо строго придерживаться, увеличивая объём порции по мере роста щенков. Также для искусственного вскармливания щенков опытные заводчики успешно используют натуральное (не кипяченое) козье молоко, но в этом случае Вы должны быть абсолютно уверены в его качестве. Можно также использовать пастеризованное козье молоко, но ни в коем случае ни стерилизованное. В продаже встречаются заменители сучьего молока на основе козьего молока. Такие смеси имеют свои преимущества по сравнению с теми, которые сделаны на основе коровьего молока. При переводе щенков на искусственное вскармливание в первые день-два можно разводить смесь кипячёной водой в два раза больше нужного (козье молоко пополам с водой) и, если кал у щенков будет оставаться нормальным, то постепенно доводите смесь или молоко до нужной концентрации (постарайтесь обязательно придерживаться этой рекомендации, если щенки были отняты от матери из-за какого-либо заболевания желудочно-кишечного тракта). Молочные смеси должны быть свежеприготовленными, особенно в первые дни жизни щенков. При искусственном вскармливании важно поить щенков молоком определённой температуры. Она зависит от возраста щенков и составляет при рождении, около 38° С, в первую неделю 30-32° С, к месяцу же, температуру молока можно довести до 24-26° С.

Самостоятельно выкармливать щенков очень тяжело: пока Вы заканчиваете кормить последнего щенка, уже пора готовить еду для следующего кормления. Лучше, если щенков выкармливают двое человек, тогда по очереди, Вам удастся выспаться. В первые 5-6 дней кормить щенков нужно через каждые 2-3 часа в течение суток, включая и ночное время, затем число кормлений постепенно уменьшают. Ориентируйтесь на то, что в первую неделю жизни новорожденные щенки обычно сосут мать около 12 раз в сутки. С двухнедельного возраста интервалы между кормлениями постепенно увеличивают до трех часов, с трехнедельного можно делать ночной перерыв в кормлении. Если новорожденный щенок при рождении весил менее 100 грамм, то ему просто необходимо регулярное кормление через каждые 2 часа. Слабых щенков нужно кормить до тех пор, пока они сами не откажутся есть. Большинство здоровых щенков тоже сами регулируют объём съеденной порции, но если щенок – «обжора», то придётся Вам самим защитить его от переедания. Старайтесь придерживаться рекомендациям производителей заменителя молока, но в первую очередь, чтобы не допустить перекармливания, ориентируйтесь на животик малыша: осторожно пощупайте пальцами животик после кормления, Вы почувствуете, что он разбух с обеих сторон, но при лёгком нажатии бока будут поддаваться. Если же бока твёрдые, значит щенка перекормили. Ни в коем случае не допускайте перекармливания - регулярное перекармливание может привести к гибели щенка. Помните, что щенка лучше не докормить, чем перекормить! Потребность щенка в питании в сутки, в среднем составляет в возрасте 1-6 дней - 15-20% от массы тела, 7-13 дней - 22-25%, 14-20 -30-32%, но может незначительно варьировать в ту или иную сторону (например, новорождённый щенок маленькой пород, за 1 кормление съедает около 2 мл молока).

Для выкармливания щенков лучше использовать бутылочки с соской. К некоторым заменителям сучьего молока они прилагаются в комплекте. Если нет возможности приобрести специальные соски для щенков, то можно применять анатомические, физиологические или просто маленькие соски, которые выпускают для новорождённых детей. Соски должны быть с отверстием такой величины, чтобы из него свободно капало подогретое молоко, лучше чтобы в соске было несколько маленьких дырочек. Щенков мелких пород удобно кормить из пипетки, на которую можно одеть тоненькую резиновую трубочку, чтобы щенкам было проще сосать. Можно кормить, опуская в молоко свёрнутый в жгутик кусочек бинтика и давая его сосать щенку или использовать обычный шприц без иглы с плавно ходящим поршнем. На кончик шприца вместо иглы, также можно надеть кусочек резиновой трубочки или трубочки от капельницы. Выбирайте тот метод кормления, который будет удобнее Вам. Капните на язык несколько капель молока, осторожно оттяните соску назад, побуждая щенка сосать - после этого голодный щенок, начинает сосать. Слабых щенков лучше поить из шприца, ведь на сосание тратится очень много сил. Чтобы малыш меньше пачкался молоком и не отталкивал лапками бутылочку, ему можно спеленать передние лапки. При кормлении, щенка держите в левой руке, приподняв голову. Это естественная поза, в которой он сосал бы мать . Бутылочку со смесью держите в правой руке, наклонив её в сторону ротика щенка под углом 45 градусов. Следите, чтобы голова щенка не запрокидывалась назад, а молоко не текло слишком быстро и его излишки в виде пузырей не вытекали через нос. Если такое произошло, то немедленно, фиксируя шею, возьмите малыша двумя руками спинкой кверху и аккуратно встряхните вниз, затем оботрите молоко, которое вышло через нос. Если щенок к этому времени уже плотно поел, то будьте вдвойне аккуратны, когда встряхиваете малыша. Очень удобно кормить щенка, положив его к себе на колени животиком вниз. Для этого положите ногу на ногу или поставьте одну ногу на небольшое возвышение (при этом соедините ноги вместе, чтобы малыш не упал), затем положите щенка животиком вниз на приподнятую ногу, чтобы туловище малыша оказалось под наклоном 30-45 градусов головой вверх . Щенок окажется в естественном положении, как если бы его кормила бы мать и в таком положении у него меньше всего вероятности захлебнутся. Если щенок сосет чересчур жадно и быстро, делая большие глотки, вытащите соску изо рта и дайте ему отдохнуть, так как смесь может попасть в дыхательные пути. Чаще всего владельцы допускают ошибку, слишком быстро подавая молоко: никогда не надавливайте на соску (или мягкую пластиковую бутылочку), в тот момент, когда малыш сосёт, т.к. это тоже может привести к захлёбыванию. Очень жадных к еде щенков, нужно придерживать, обхватив сверху за плечи и не давать им глубоко заглатывать шприц или соску. Если щенок всё равно продолжает захлёбываться, то можно попробовать его кормить, вставляя шприц в рот сбоку мордочки. После кормления некоторое время подержите щенка вертикально, чтобы вышел воздух, который щенок мог заглатывать при сосании. Поначалу Вам может показаться, что искусственно вскармливать щенков очень тяжело, но со временем у Вас появится опыт и кормить щенков будет гораздо легче. Если у Вас начинают «опускаться руки», старайтесь думать о том хорошем времени, когда малыши подрастут и начнут сами лакать из мисочек.

Новорожденные щенки не в состоянии самостоятельно опорожнять кишечник и мочевой пузырь. И в этом случае Вам придётся заменить им заботливую мать: перед и после каждого кормления массируйте влажным тёплым кусочком ваты область живота и гениталий от пупка к анусу. До кормления заставляйте малыша больше двигаться и делайте более активный массаж животика круговыми движениями по несколько минут. Такой массаж можно делать пальцем, смазанным детским кремом. Массировать щенков придётся до тех пор, пока малыши не начнут испражняться самостоятельно, т.е. до двух-трёх недель. Следите, чтобы животики и анус у щенков всегда оставались сухими и чистыми, как и подстилка. Ежедневно целиком обтирайте щенков тёплым влажным полотенцем.

Для нормализации микрофлоры кишечника, искусственно вскармливаемым щенкам рекомендуется к молоку добавлять бифидумбактерин (лучше жидкий концентрат, разрешенный к применению у новорождённых детей). Посоветуйтесь с Вашим ветеринарным врачом, насчёт применения щенкам Гамавита или Катозала, это может помочь добиться лучших результатах при выращивании щенков – «искусственников». Желательно приобрести кварцевую лампу и регулярно обрабатывать помещение. Ежедневно, в одно и то же время суток, взвешивайте щенков, чтобы контролировать прибавление веса. Следите не только за прибавкой веса, но и за мышечным тонусом, дыханием, сосательным рефлексом и подвижностью щенков. Не забывайте регулярно стричь когти щенкам Лучше вести дневник, где Вы будете отмечать любые отклонения в здоровье и поведении каждого щенка.

Ещё один из жизненно-важных показателей для новорождённых щенков – это тепло. В первые сутки в «гнезде» должна быть постоянная температура 30-33С, в последующие 3-4 дня её снижают до 26-30 С. Для поддержания тепла, на дно коробки (тазика) кладут грелку, завёрнутую в полотенце, предупреждающее прямой контакт. На полотенце положите уютную мягкую подстилку. Сделайте так, чтобы у щенков была возможность отползти от грелки, если им станет жарко. Не допускайте переохлаждения щенков, в таком случае они погибнут. На уровне дна коробки помещают термометр для контроля за температурой. Лучше использовать электрическую грелку, но в этом случае внимательно проконтролируйте электроизоляцию. Половину коробки лучше накрыть пеленкой и исключить сквозняки. Вместо грелки можно использовать инфракрасную лампу, но при её применении будьте предельно внимательны, чтобы не перегреть малышей и не забудьте оставить место, куда щенки могли бы отползти, если станет жарко.

Здоровый новорождённый кричит только когда испуган или голоден, в остальных случаях это указывает на наличие каких-либо отклонений. Сытые щенки спят, голодные пищат и беспокоятся. При нехватке пищи, малыши плохо набирают вес, беспокоятся, скулят. В этом случае увеличивайте количество питания постепенно, не допуская перекорма. Считается, что прирост массы тела щенка в сутки должен составлять 2-4 г на каждый кг веса взрослой собаки данной породы. Например, если взрослая собака весит 10кг, то щенок в день должен набирать 20-40 г. К 10 дням вес новорожденного должен удвоится, а к месяцу у крупных пород вес должен увеличится в 10 раз, а у мелких в 5 раз. Обязательно следите консистенцией и цветом кала щенков. В норме «стул» щенков должен быть желтоватым и оформленным. Из-за перекармливания у щенков начинается диарея. Если кал щенка становится жидковатым и жёлтым, значит Вы перекармливаете щенка и нужно уменьшить количество молока в одно кормление или увеличить интервалы между кормлениями. Если у щенка развивается диарея, кал становится зеленоватым, серым или как свёрнутое молоко (жидкий, творожистый), в этом случае немедленно обратитесь к ветеринарному врачу. Когда нет возможности получить быструю врачебную помощь, между кормлениями или непосредственно перед кормлением, напоите щенка 0,5-2 мл разведенной смекты, а во время кормления разбавьте смесь (молоко) пополам с водой. При склонности к запорам, щенкам можно применять чай с фенхелем, укропную воду или «Плантекс», предварительно проконсультировавшись с врачом.

С 2-х недельного возраста, малышей можно начинать приучать лакать из миски. Для этого, мордочку щенка аккуратно окунают в миску с молоком, следя за тем, чтобы молоко не попало малышу в нос. С трёхнедельного возраста приучайте щенков к натуральной пище: для начала можно использовать готовые детские мясные пюре или очень мелко нарезанное сырое мясо (Вы должны быть абсолютно уверены в его качестве); творог домашнего приготовления; специальные каши для щенков данного возраста; детские каши без сахара (гречневые, рисовые – при склонности к диарее, овсяные- при склонности к запорам). Поначалу прикорм разводите заменителем сучьего молока или козьим молоком (в зависимости от того, чем Вы выкармливали щенков), начинайте давать с ½ чайной ложки в день. После введения прикорма внимательно следите за консистенцией кала каждого щенка.

Искусственно вскормленные щенки первое время уступают в развитии малышам, которые питались материнским молоком, но в возрасте нескольких месяцев различия сглаживаются и взрослые собаки вырастают вполне здоровыми. Учитывая то, что щенки, не получившие молозиво, не получают и иммунитет от матери, их нужно начинать прививать уже в 4 недели специальными вакцинами, разработанными для щенков такого возраста.

Выкармливание новорождённых – тяжелейший труд, требующий серьёзнейших затрат времени, сил и терпения, зато в будущем он с лихвой вознаграждается любовью и взаимопониманием, выращенных Вами хвостатых детишек!